A casta Malvasia foi introduzida no povoamento inicial e a primeira exportação, em 1515, foi para a corte de D. Francisco I, rei de França. Todavia, tinha pouco relevo na economia, porque até à primeira metade do século XVI, a Madeira era sobretudo um dos principais mercados do açúcar do Atlântico. Devido à concorrência de novos mercados, a exportação do “ouro branco” entrou em declínio, os canaviais foram substituídos pelos vinhedos e o vinho passou a principal fonte económica da Ilha. A malha urbana da “cidade do açúcar”, que se estendia ao longo do litoral da baía, subiu as encostas para norte (sec. XVII-XVIII), ocupando “a cidade do vinho” a parte mais alta do anfiteatro do Funchal. Das 30 castas existentes na Ilha, destacam-se o Sercial (seco), o Verdelho (meio seco), o Boal (meio doce) e o Malvasia (doce). Parceria?